古代分娩也好堕胎也好都是非常危险的，但是堕胎记录出现虽在汉朝，其普及化却在唐宋以后，而且由于道德观念等问题，其技术手段始终没有完善，其危险性非常大。

中药流产：指妊娠三个月以内，因身体情况不宜继续怀孕，或适应计划生育的要求，经内服中药或外用中药等方法达到流产的目的。其原理，多为活血，作用明显，因人而异。文献记载之方药资料颇多，如

.汪嘉谟《胎产辑萃》："妊娠羸瘦或挟疾病，脏腑虚损，气血枯竭，既不能养胎，致胎动而不牢固，终不能安者则可下之，免害妊妇，方用牛膝汤。"

.钱峻《秘录奇方》："用土膝根洗净用五寸长者数根，将蒂紧扎住，根头上搽麝香少许，放入阴中，一日即下，要扎好，不然冲心致死。"

.根心堂主人《坤道指南》退妊方："五味子、三棱、文术、归尾、葶苈各等分，人参少许。"打胎方："归尾、红花、丹皮、附子、大黄、桃仁、官桂、莪术各五钱，白醋糊为丸。每服三钱，黄昏一付，半夜一付，五更一付。或一付即下，不必再服。"

.高井岐《杜氏女科辑要》："瞿麦六两，通草、桂心各三两，牛膝、榆白皮各四两，细切，用水九升，煮取三升，去渣，分三服即下。一方无榆白皮，有天花粉四两，大能坠胎。"

.牛膝蟹爪甘遂，定磁大戟芫花。斑毛赭石与碙砂，水银与芒硝研化。又加桃仁通草，麝香文带凌花。更燕醋煮好红花，管取孩儿落下。

此方绝大部分为利水通尿之药，如牛膝、甘遂、大戟、芫花、通草、凌花（凌霄花），斑毛应为斑蚝，又名斑猫，即斑蝥，为峻烈利水剂。也许古人认为水能利下，胎儿也能打下。桃仁、红花活血化瘀，也是今天中药堕胎的常用组方之选。麝香有芳香刺激性，孕妇禁用，故能动胎。碙砂即硇砂，与芒硝、水银都为矿物质，有泻下之功。其中水银有毒，能绝产，现代中医一般不用。方中特别提到红花要用燕醋煮，说明当时山西河北一带酿醋已成规模且著名。醋乃酸性，助散淤血。此方可看出古人中药堕胎以利尿泻下为主，这和现代中医喜用破血剂大异其趣。